Operera kommer från det latinska ordet operari, vilket betyder arbeta/ handla/ verka/ utföra. Med en operativ enhet avses att en enhet är så sammansatt samt organiserad att den kan utföra självständiga operationer. Operation står för åtgärd/ avgränsad handling med flera delmoment som utförs i ett bestämt syfte, utförande av en matematisk beräkning, större kirurgiskt ingrepp eller krigsåtgärd av självständigt truppförband. Programvara kan antingen vara:

1. Systemprogramvara eller
2. Applikationsprogram

Operativsystemet har det yttersta ansvaret att på ett övergripnade sätt styra ett datorsystem och dess komponenter.

OS (Operativsystem) ingår i systemprogramvara och dess primära uppgift är att:
           

1. Organisera det interna arbetet i datorn, alltså att övervaka samt att administrera andra applikationsprogram och RAM-minnet (allokering och deallokering).
2. Assistera andra applikationer vid exekverering och in- och utmatning av data.
3. Effektivisera användningen av datorns övriga komponenter, dvs utnyttja datorns resurser så optimalt och maximalt som möjligt.

OS-processen:
           

1. Administrerar andra applikationers processer.
2. Är resistent i RAM-minnet.
3. Skall vara oåtkomlig för vanliga användare.
4. Skapar minnesskydd åt andra processer.
5. Kontrollerar datorns avbrottssystem.
6. Skapar .EXE-tillstånd i form av:
   • priviligierat tillstånd
   • användartillstånd
7. Kontrollerar realtidsklockan inne i datorn så att inga evighetslopp uppstår/ får fortgå.
8. Kontrollerar datorns kringutrustning (anrop och resursbegäran).
    
   

Multiprogrammerade datorsystem är de som tillåter användning av flera applikationer samtidigt i RAM-minnet. Multiprocessystem är system där flera parallella processer kan exekveras och användaren kan växla mellan programmen.
 
Task=process=jobb=jobbprofil:
         

1. Processbunden = en process där .exe-tiden bestäms av processhastigheten såsom vid tekniska beräkningar, simulering m.m.
2. Datatransportbunden = en process där .exe-tiden begränsas av datorns kringutrustning såsom vid redigering,
   sortering, utskrift m.m.